鷺島近代化:電報讓廈門與世界相連

現在，信息的重要性已經盡人皆知。同樣的，在150年前，如果沒有近代通訊手段，是無法進入近代化行列的。

1844年，人類第一封電報發出。僅僅27年后，廈門就出現了電報，電報房就設在鼓浪嶼——1871年初，丹麥國際電報公司在鼓浪嶼田尾路開辦大北電報公司。同年3月，敷設滬港水線，將線端登陸鼓浪嶼引入其公司洋樓內，開始收發電報營業。大北電報公司可以說是中國最早的收發電報場所之一。盡管電報進入中國并非一帆風順，但作為當時最先進的通訊技術，它讓廈門成為中國少有的幾個能與世界相連的城市。

事實上，當時的人們對于電報的認知可以說是有限的。可以想象，對未知事物感興趣的中國商民為了一睹電報真容，蜂擁來到鼓浪嶼觀看電報公司發送電報的場景。對于電報在中國的前途，當時在廈的外籍人士非常看好，他們表示，中國人將很快“明白并樂于運用這迅速而又低廉的通訊媒介”，甚至認為，廈門的貿易也會因為與上海、香港以及歐洲、美洲的電訊聯系而大大受益。

事實正是如此。在20世紀二三十年代電話在廈門推廣之前，電報是最主要的通訊手段，很多僑商都通過電報得知他們在東南亞生意的信息，正如英國傳教士麥嘉湖在《華南紀勝》里所寫:大北電報樓，它在廈門社區生活中有著舉足輕重的地位。在這里，幾分鐘內就會做出重要的商業決定，并通過電波傳播到遙遠的大陸。對于生活在這里的外國人，生活也因有了電報而改變。在麥嘉湖看來，對于外國人來說，電報成為一種安慰，盡管他們在空間上遠離親人，但在緊急情況下，走進大北電報樓就可以迅速和家人取得聯系，幾個小時之后便可準確了解親人們的情況。

正如我們現在使用互聯網一般，當時的電報正是扮演著同樣的角色:遙遠國度的重要新聞，通過電報傳遞到地球的另一端。

在鼓浪嶼的這座小樓里，電報機讓廈門與世界相連。

磕絆的文明:不準“登陸”的海底電纜

在大北電報公司將電報房開設在鼓浪嶼的前一年，也就是1870年的4月，英國駐中國公使威妥瑪給大清總理衙門大臣奕訢寫了一封信，大致內容是要求清政府允許英資在華電報公司(其中很多股東也是丹麥大北電報公司的主要股東)在中國敷設電報電纜，對于此事雙方經過多次交涉，清政府最終答應了威妥瑪的請求，奕訢復函表示，同意“在水底安放(電纜)，粗線端不得上岸”，但清政府同時表示不會替他們解決因為敷設線路而產生的問題。

事實上，清政府中的一些人對有線電報已經有一定的認識，電纜需架設電線桿才能聯通不同的地點，沒有電線，電報就無法使用。而搭設電線桿可能會出現征地、拆遷等一系列問題，有人甚至認為會傷到家族風水。清政府不希望因為外商搭設電線桿而引起土地糾紛等一系列問題，更不愿意替外國人“擦屁股”。所以，才有了奕訢答應英商可以敷設電纜，但必須走水路的這個背景。

于是，在1871年3月，便有了大北電報公司“打擦邊球”繞過規定的故事:將電纜直接從海里懸空拎起，一條直線拉到他們建于鼓浪嶼島上較高位置的電報房。為此，清政府還專門找其交涉，而對方的解釋是:你不讓電纜登陸，但我的電纜是直接從海上拎起，沒有挨著你的地甚至連墻壁都沒挨。須知當時的電報房正是丹麥領事館，所有權屬于丹麥。最終清政府也沒招，只得讓其經營。直到1883年，大北公司才與清政府簽訂合同，獲準登陸營業并借用廈門電報局電報水、陸聯絡線20年，后又續訂租期至1930年底。

回頭來看，當時清政府對于電報是一種緩慢接受的態度，大多是因為害怕這種先進事物的進入帶來社會問題，讓他們無法解決和承受。然而這種趨勢的不可逆轉，也讓清政府逐漸發現電報的重要性。洋務派重臣沈葆楨、李鴻章等無不認可電報。1880年，李鴻章甚至在天津開辦了電報總局來和外國電報公司競爭。然而，當時他的初衷是“以通軍報為第一要務”。

【揭秘】

電報剛到中國 被稱作“急郵”

鼓浪嶼人林鍼的游記向中國介紹電報

1844年5月24日，美國發明家莫爾斯完成了世界上第一次電報通訊。就在美國大力建設電報之時，鼓浪嶼人林鍼于1847年2月應邀赴美教授中文。1849年回國后，他撰寫游記《西海紀游草》，介紹美國電報技術，包括電報的原理、機器構造、傳遞方法，成為最早把電報介紹到中國的人。在《西海紀游草》中，他這樣介紹電報的運作:每隔百步豎兩個木桿，桿上橫架電線，文字編為暗號，以碼代字，用電報機傳遞，收發電報時，“首尾各有人以任其職，如首一動，尾即知之，不論政務，頃刻可通萬里”。當時并沒有“電報”一詞，林鍼便將之稱為“巧驛”、“急郵”。

大北電報的設備 轉讓中國郵電部

1961年，大北電報公司將設備轉讓給中華人民共和國郵電部。12月9日，由上海郵電管理局與大北電報公司在上海簽訂轉讓契約，1962年3月，廈門郵電局派員接收大北電報公司在廈門的財產，該公司在廈門的歷史宣告結束。

【簡介】

大北電報公司

大北電報公司,位于鼓浪嶼田尾路，除了作為大北公司直接向公眾收發電報營業外，也曾代行丹麥領事館職能。現存建筑為單層磚木結構的外廊式建筑，建筑面積420平方米。建筑矩形平面，長向兩側為連續的圓拱外廊，墻面為白色抹灰。