該片由海滄臺商投資區策劃投資，海滄電視臺、廈門文廣影音有限公司、央視紀錄國際傳媒有限公司聯合攝制。今日，海滄區領導、制作方代表、劇組主創、后井村民和周氏宗親代表、海絲文化研究專家學者、媒體記者等60多人出席并參加了啟動儀式，隨后與會人員舉行“振興海洋文化與海絲文化”座談會。

作為該片的總策劃，海滄投資區管委會副主任、海滄區委副書記曹放認為，海滄作為廈門港區的重要組成部分，作為“二十一世紀海上絲綢之路核心區”的橋頭堡，擁有全球第二十大集裝箱港，在實施國家“一帶一路”倡議中，責任重大，使命光榮，前景廣闊。珍惜海滄輝煌的今天，不能忘記先賢的奮斗。開拓海滄美好的未來，必須發揚先賢的精神，要深入挖掘海絲文化資源，大力弘揚優秀傳統文化，切實增強文化自覺和文化自信。“宣傳弘揚周起元等先賢英杰光明的品格、睿智的遠見、不屈的開拓，對于今天海滄的發展，很有積極意義。這也正是我們策劃創作《周起元》紀錄片的初衷所在。”

出席本次活動的制作方代表、中國紀錄片協會秘書長趙捷說，該片雖以古代事件作為背景基礎，但以現代視角進行，用現實的素材來關照呈現歷史，讓歷史題材也帶有現實感，海絲脈絡在新時代下以更強勁的姿態搏動。其次，本片的主題一是周起元與海上絲綢之路，二是周起元清正廉明的士大夫風格，在他身上既有傳統美德，又有超越時代的智慧之光，這兩大主題也高度契合了國家當前提倡的“反腐倡廉”和創新精神的時代內涵，將激勵后來者更具創新的開拓，實現“一帶一路”倡議，實現所有人的中國夢。

劇組主創、導演楊光照介紹，本片將采用電影拍攝手法，通過情景再現呈現明朝當時的社會風氣和社會環境，該片將于2017年3月份在海滄和橫店開拍，也會涉及到東南亞地區的拍攝，將于今年8月份完成成片，8月底在央視紀錄頻道播出。

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海滄知名歷史人物周起元（1571—1626），明末東林黨后七君子之一。周起元誕生于廈門市海滄區后井村，官至太仆少卿，清正廉明、體恤民眾，特別是親自撰寫《東西洋考˙序言》，主持修建圭嶼塔，大力支持開拓海上航路，保護并鼓勵月港和海洋貿易，是明朝中后期富有遠見卓識的海洋文明先驅，他回報桑梓，身死魂存，歷代緬懷。