有一天，習副書記把我叫去，他說協議也簽訂了，寧夏究竟是個什么樣呢？你帶幾個人去看看。

1997年3月，我帶隊到寧夏南部的西海固地區走了7天，印象最深的就是那里的老百姓真苦。農民冒著細雨排隊一整夜，只為將土豆賣給縣里唯一的企業；孩子上課的教室沒有門，玻璃窗是破的，有的地方沒教室，老師用樹枝在地面上寫字來教學；水是咸的，一點水要從很遠的地方挑來，沒水洗澡……

我把西海固的困難情況拍成短片帶回來向習副書記匯報，他專門邀請其他省領導一起觀看，商量對口幫扶的措施，由此可見他對閩寧協作的關切之深、思慮之周。

一個月后，習近平到寧夏參加閩寧對口扶貧協作第二次聯席會議，還去西海固考察了6天。他說窮地方他見過也住過，但到了上個世紀90年代，改革開放好多年了，仍有那么窮、那么苦的地方，內心受到很大的沖擊。

確定了要扶，還得想好怎么扶。那次聯席會決定，把有限的資金集中投入到建學校、坡改梯、移民吊莊、菌草扶貧等項目中，這些都是西海固群眾最迫切希望解決的民生問題，也是我們在福建扶貧實踐中總結出來行之有效的做法，把錢用在刀刃上。

在調研西吉移民搬遷的吊莊玉泉營時，習近平提出了建設閩寧村的設想。“吊莊”是寧夏的詞，意思是把這個村從那兒吊到這兒，福建叫移民。要從西海固移民到銀川，投資很大，他建議搞一個試點，打造成具有樣板意義的閩寧協作示范村，讓移民遷得出、穩得住、致得富。

1997年7月15日，閩寧村就在銀川城外永寧縣的一片戈壁灘上破土動工。奠基當天，習近平還專門發去了賀信。去年習總書記專門考察的閩寧鎮，就是升格的閩寧村，已經從當年只有8000多人的貧困移民村發展成為擁有6萬多人口的“江南小鎮”，當年的干沙灘已經變成金沙灘，農民人均可支配收入增長了20倍。