十年苦練方下刀刻處女作

龜糕，是用模具將糯米原料印出烏龜造型制作而成的一種糕點。在閩南地區，每逢大小民俗節日，供桌上都少不了龜糕。龜糕印雕刻技藝作為閩南傳統的雕刻技藝，至今已傳承百年。潘海員是這種技藝的第五代傳人，也是廈門地區惟一的龜糕印雕刻技師。

潘海員祖籍安溪，他的太祖父潘儀一輩就開始從事龜糕印雕刻，祖父潘乾在50歲時帶著這門手藝落戶廈門。從小，潘海員對龜糕印就有著不一樣的情感。

1979年，高中畢業的潘海員開始跟著父親專職做龜糕印。父親為了讓潘海員打實基礎，光是打洞磨邊，就讓潘海員學了三年，之后的七年時間也只是讓他打打下手，刻刻月餅模具。直到1989年，潘海員才完整地刻出了人生中第一把龜糕印。

潘海員說，自從開始學刻龜糕印，手要么被木錘敲到，要么被刻刀扎傷，最多的時候，雙手被刻刀扎了十幾個洞。一年到頭來，只要洗手總會帶著刺痛感，可他從未放棄。

床邊放紙筆捕捉夢中靈感

在學習刻印早期，潘海員的床邊總會放著鉛筆和紙張。有好幾回，潘海員在睡夢中夢見了花草的形狀，就趕緊起身畫下來。如今，每一幅龜糕印的圖形都雕刻在他腦海中。

龜糕印雕刻技藝工序復雜，涉及工具繁多，包括木鋸、刨刀、繪圖筆、尺、斧頭、油漆刷、大小刻刀等。潘海員說，每個工具的使用，從入門到精通少則幾個月，多則要若干年。

雕刻分為陰雕和陽雕兩種，潘海員的龜糕印雕刻手藝屬于陰雕。潘海員在傳承祖輩技藝的基礎上不斷創新，添加了更多寓意深刻的代表性花紋，如魚、銅錢、壽桃等，同時增加了月餅模、素餅模等模具類型。

潘海員所雕刻的龜糕印具有濃郁的閩南特色，龜甲、龜足、龜首十分逼真，尺寸大小不一，最大的直徑78厘米，最小的直徑僅3厘米。他以刀代筆，讓壽龜從一塊塊木板中“脫殼而出”，變得栩栩如生。