改革開放初期的輪渡，“公交”還是這家企業的顯著標簽――當時，輪渡服務的對象主要是鼓浪嶼居民。“票價一兩角錢，和現在比，談不上什么服務，就是運送過渡的旅客。”廈門輪渡有限公司顧問謝瑞隆回憶。

當時還是“小年輕”的謝瑞隆，剛到輪渡就業。他發現，這家公司比較窮，“年年虧損，每個月3元的獎金，有時候都發不出來。”他說。

企業虧損、人心不穩，更不要提正常發展，怎么辦？1983年，在市城建局工作的王炳章被調到輪渡公司當負責人，他立下軍令狀:“一年改變輪渡面貌！”之后，“依托碼頭，以副養主，拓展多種經營”的發展思路被提出，這是當時外資公司才有的模式，在身為國企的輪渡公司中實行，的確是一次大膽創新。

于是，輪渡的副業，如雨后春筍般層出不窮。比如，謝瑞隆和同事們推著小車去中山路批發冰棍，再回到船上叫賣，后來，冰棍賣到了由輪渡公司自主經營的“海上舞廳”――輪渡20號船白天運客，晚上則搖身一變，掛上星星燈、撒上滑石粉，變成舞廳。輪渡退休職工黃碧玉當時是一名票務員，晚上也去幫忙賣啤酒和冰棍。她還記得，當時的啤酒是散裝的，灌進瓶子里，泡沫太多，灌多了溢出來，灌少了遭抱怨。

夜晚的廈鼓海域上，一艘渡輪打滿星星燈，放著音樂，船上的人們在跳著舞，也有的人在吹著海風喝咖啡……這個場景，吹活了人們的思路，也讓輪渡開始扭虧為盈。1983年，輪渡公司僅有3條航線，幾年后就增至7條。除了常規的廈鼓航線外，還包括環鼓航線、海上小巴航線、直通“海上樂園”的專線。

不得不提的，就是“海上樂園”專線。當時，輪渡公司每天有107班船，載著近萬人往返“海上樂園”――“海上樂園”以萬噸客輪“鼓浪嶼號”為載體，船上有歌舞廳、咖啡廳、游藝廳、酒店，是當時最時髦的娛樂場所，一個“海上樂園”的胸章，是當時孩童們胸前最“潮”的飾品。

看著“海上樂園”這么賺錢，輪渡也決心把副業做大。于是，碼頭上有了鋼琴咖啡廳，和香港企業合資開海鮮坊，和東北客商合作賣土特產，在三丘田碼頭廣告牌下開旅店，和民營企業合資開展環鼓游、海上看金門……在多樣化經營下，輪渡公司摘掉了虧損的帽子，營業收入逐年增加，直到現在，廈門輪渡仍是全國唯一不需要接受政府補貼的輪渡公司。

建章立制 實行現代化企業管理

改革開放初期，輪渡還是讓政府頭疼的“老大難”企業――由于長期粗放管理、缺乏規章制度，有些員工的精神面貌比較松散，企業形象也亟待扭轉。

記者查詢到一份老資料，上面寫了這樣幾個事件:“有一次，水手們在渡輪甲板上踢足球，球掉到海里，渡輪就拉著整船旅客去撈足球……”“還有一次，船員發現海里有幾只迷途的鴨子，便載著乘客在海上兜圈子，開著渡輪追鴨子”……

“王炳章當時立下的軍令狀，除了扭轉企業虧損的面貌，更重要的是改變人的精神面貌。”謝瑞隆說。

企業的出路和發展要靠改革。“抓教育引導人、靠機制管理人、用制度約束人、借輿論監督人、人好企業就興。”在這樣的理念下，王炳章“摸著石頭過河”，狠抓紀律，同時大刀闊斧“精兵簡政”“減員增效”，改三班制為兩班制、實行多勞多得，留下能干事、干成事的人。

但是，個別懶散成性、不愿意多干活的員工對此意見很大。有一名船員為表示不滿，把控制舵輪的油壓放了，差點造成嚴重后果；還有一次，一名船員偷偷把螺栓從渡輪的煙囪丟進去，直接導致發動機穿孔。但當時的輪渡領導班子沒有退縮，當機立斷，與相關部門一起迅速破案，遏制了不良風氣。

企業管理步入正軌后，1990年，廈門輪渡獲評“國家二級企業”；上世紀90年代末期，輪渡借鑒境外經驗，先后推行現役軍人免票、公共場所禁煙等舉措，管理不斷規范。

為了向國際標準看齊，1998年開始，廈門輪渡開始啟動ISO9000質量體系認證工作，在來自上海和廈門本市專家的指導下，草擬標準、修改細節、申請認證，兩年后，廈門輪渡成為國內第一家通過ISO9000認證的輪渡企業。

從那一刻起，輪渡公司的管理質量得到了“質”的提升，也以此為起點，至2018年，輪渡公司已經連續18年取得相關認證。