放下一切造船遠行

船長喬治是出生在荷蘭的丹麥人，從小就在船上工作。31歲那年，喬治在香港結識了當?shù)匾幻L的漂亮女兒——玉，并墜入愛河。玉從小在船上長大，熟悉大海與帆船。玉19歲時，兩人結婚了。婚后，喬治在汕頭海關和廈門海關工作了多年，后來成為華南航線上的一名船長，日子過得平靜而快樂。

在結婚17年之后，喬治夫婦作出一項驚人的決定：放下已有的一切，乘一艘屬于他們自己的船去作一次環(huán)球航行。時年喬治49歲，玉36歲。

說干就干，這艘被命名為“廈門號”的帆船耗時近6個月完工。帆船長20米，船體構件部分采用了天然彎曲的臺灣香樟木，船板用的是生長在福建山區(qū)的福杉，整個船身散發(fā)著一股東方的芬芳。船體用鐵釘和木梢緊緊地連接在一起，其間的縫隙用上好的桐油灰精心捻密。甲板上的舵樓用杉木板釘成，上了油漆，一位畫家還在舵樓的內(nèi)壁上畫了許多畫作。由于工藝精湛，后來橫渡太平洋時一滴海水都沒滲透進船艙。

越洋遠航的愛之船

1922年5月17日，“廈門號”從廈門出發(fā)，開往600英里外的上海。船上配備兩把槍，連喬治船長在內(nèi)一共有7名船員，包括喬治9歲的兒子博。在他們出發(fā)時，誰也不知道他們是否還能夠回到陸地。

9月19日，“廈門號”到達加拿大港口維多利亞的威廉角。好奇的人們蜂擁而至，觀看這艘來自東方、造型別致的帆船，兩位攝影師為“廈門號”留下了永久的記錄。在接下來的航行中，“廈門號”成為喬治家的愛之船。他們沿北美洲西岸一路南行，沿途停靠了許多城市，穿過巴拿馬運河，北上大西洋到達大都會紐約，整個航程都是在悠閑和愜意中度過的。

在舊金山，一位夢想成為第二個航海家兼作家康拉德的年輕人尼，受雇上船成為喬治的幫手。后來尼把自己在“廈門號”上的航行經(jīng)歷寫成《廈門號帆船的故事》出版了。

夫妻同心有驚無險

據(jù)悉，“廈門號”到達紐約，除了途中遭遇風暴，掉了兩副舵，在中國東海遭遇海盜和一條藏在船上的蛇以外，全程有驚無險。海盜在一天晚上悄悄靠上船，在發(fā)現(xiàn)“廈門號”上并無貨物和值錢的家什后友善地離去。那條16英尺長的蟒蛇在半夜1點鐘緩緩爬向熟睡中的博，被喬治及時發(fā)現(xiàn)并制服了。

在整個航程中，專注的觀察和正確的決定，是喬治日記中留下最多的記錄，這也是“廈門號”成功創(chuàng)下越洋紀錄的要因，而更重要的是喬治夫婦的攜手合作。（本文史料引自船舶考古學者許路先生寫的《百年浪漫——廈門號帆船的美洲遠航故事》，特此感謝。）