陳嘉庚與毛澤東合影

支援抗戰 出錢又出力

1937年抗日戰爭全面爆發，南洋華僑籌賑祖國難民總會（簡稱“南僑總會”）在新加坡成立，陳嘉庚被推選為主席。他帶頭捐款。在他的影響下，1939年一年，南洋華僑就向祖國匯款3.6億多元。從盧溝橋事變到太平洋戰爭爆發期間4年多的時間里，南洋華僑共計捐款約15億元，極大地支援了中國抗日。

1938年10月，廣州、武漢相繼失守，中國對外交通瀕于癱瘓。新修建的滇緬公路成為最主要的軍運大動脈。國民政府軍事委員會西南進出口物資運輸總經理處商請陳嘉庚先生在南洋代招募司機和修理工（通稱“南僑機工”或“華僑機工”）。陳嘉庚號召華僑捐款捐物，購買大量汽車和軍需物品，同時還親自到南洋各埠演說動員，廣大華僑青年熱烈響應、紛紛報名參加。同年2月18日，首批南僑機工回國服務團80名成員在新加坡集中出發，被贊為“八十先鋒隊”。

陳嘉庚除了帶頭捐款，還精心籌劃組織各地籌賑會為前方將士捐獻寒衣、藥品、卡車等物資以及在新加坡和重慶投資設立制藥廠，直接供應藥品等。

陳嘉庚身居異邦，心系鄉國。正如黃培炎先生所說：“發了財的人，肯全部拿出來的，只有陳先生。”