陳嘉庚（中）1945年拍攝于新加坡植物園

守望在春天的風雨里，載下一樹明天的希冀。在今天集美區與同安區交界的天馬山東南側、美人山的山腳下，曾經是陳嘉庚勾畫集美“大學規模宏偉之氣象”藍圖遠景的所在地。

1913年集美學校創辦以后，陳嘉庚鑒于“我國素稱以農立國，然科學落后，水利未興，改良無法，故收獲不豐，民生困苦。”他聯系實際，深感“本省雖臨海，農業實占一大部分，尚乏農林學校，以資研究改良。”認為“欲振興閩南農林業，則農林學校之設立尤極亟”。

1923年初，陳嘉庚連續給集美學校校長葉淵寫了三封信。在2月28日信中，則進一步表達了他的設想：“故今日計劃集美全部，宜以大學規模宏偉之氣象”“而壯名稱實于集大也”。陳嘉庚函商議定成立“集美學校農林部”，“培養富有農林新學識之人才，以為將來改革閩省農村之需要”。

于是，1925年5月26日，二校主陳敬賢等“三人往天馬山購買農場田地”，籌備建校。陳嘉庚希冀著每一次播種，都是再一次深耕的開篇。

三月春如少年時，會當播種一片綠。1926年3月，巍峨校舍“務本樓”竣工。巧合的是，就在如今“植樹節”的前一天，3月11日，集美學校農林部在此正式開學。這所當時廈門地區唯一一所農林學校，開墾田園面積55萬多方尺設農林試驗場。學校聘請留學德國歸來的葉道淵主持校務；向德國購買農林具；引進“西歐、南洋及蘇、杭、京、津、臺灣一帶”的優良樹籽試驗播種。植夢于心，共生光陰。在這里，陳嘉庚栽種下逐夢世界的心。

理想為土，向上生長；種下美好，未來可期。“務本”樓名來源于《論語?學而》：“君子務本，本立而道生。”嘉庚先生勉勵學子要致力于抓住做人根本，根本既立，才能把握為人處世的道理。中國自古以農業為立國之本，故也稱務農為“務本”；樓名亦體現陳嘉庚創校的初心。開辦后，農林學校吸引大批學者和學生紛至沓來。

1927年4月，陳嘉庚計劃添辦“高級農林”的三層新校舍“敦業樓”。“敦”有崇尚、督促、注重的意思。“敦業”，即誠樸勤勉從事并完成學業、事業、功業之意。“敦業”與”務本”連用，陳嘉庚意即勉勵學校師生特別是農林科的學子崇尚根本、注重實際，心無旁騖為國家農林建功立業。可惜敦業樓啟土不久，陳嘉庚在新加坡的公司即面臨經營困難，經費支絀，后抱憾未能建成。然而，先生栽種下的無私春意，已然收獲繁華四季。