1955年陳嘉庚在新疆伊犁林場

甘于向下扎根的堅守，方得向上生長的豐盛。陳嘉庚在辦學中開發家鄉山林，植樹綠化，造福一方。集美農林學校農場用地800余畝，植樹造林的山地亦在800畝以上。

為大規模美化綠化家園，陳嘉庚還讓學校利用天馬山下廣袤的農田和山地，大量引進外來樹種，建設樹木苗圃培植，植樹達十萬余株。其中包括鳳凰木、依蘭、柚木、芒果、桉樹等樹種，還有后來為福建東山島治理風沙立下功勛的木麻黃樹。春天，學校派學生帶著樹苗下鄉，教鄉民種植方法。學校還請地方官出告示，禁止砍伐樹木，勸鄉賢協力保護。學校在天馬山開辟石階山道，方便上山植樹與山林的管理。

陳嘉庚倡建同（安）（集）美公路，兩旁也都種上木麻黃，使同美公路“不但路景美觀，而暑期行人受蔭不少。”著名畫家黃永玉在自傳體小說《無愁河的浪蕩漢子》中回憶道:“‘農林’在天馬山腳底下。一大片地，……大到可以蓋三四個飛機場。……天馬山在遠遠的那邊，一片藍影子?！辈シN生命的新綠，點亮國家的希望。至日寇入侵、被迫遷校前的1937年，“天馬名山，銅魚勝跡”的同安周邊景致，成為了集美學村九校學生游屐頻登、舉辦“遠足”活動的好去處。

集美農林學校師生在種樹

東風掠枝頭，捎來遠方的愛與美好?！耙怀谴荷氤腔?，萬頃波濤擁海來”。如今，“鳳凰花開”成了學子們對母校的青春記憶,“鳳凰樹下”成了廈門人共同的生活空間。鳳凰木被譽為世界上色彩最鮮艷的樹木之一，是著名的觀賞樹種。第一批鳳凰木是誰引進來的呢？2013年，經時年95歲的老林業工作者陳烏亮考證，廈門地區大批量引進、種植鳳凰樹，最早是由陳嘉庚先生倡議的，且第一批鳳凰木種植在天馬山附近。20世紀二三十年代，陳嘉庚倡議僑生從熱帶地區大量引進鳳凰木種子，學校自己試驗培育、分株，出圃后還無條件送給境內的機關、學校、村莊等；鳳凰木逐漸遍布同安、廈門島甚至福建省外，受到人們的喜愛。而今，1987年被定為市樹的鳳凰木遍布廈門大街小巷，見證著“高素質高顏值”的城市發展。每年畢業季到開學季，火熱四方來，鳳凰花盛開，紅如彩霞舞，燦若鳳來儀，當年樹誰栽？學子心明白。鳳凰花傲立樹梢、明麗絢爛，宛如學子心中崇高的志向、火熱的激情；象征著嘉庚文教如火如荼的勃興、彰顯著嘉庚文脈如焰如霞的盛景，更寄托著對校主的深深崇敬。

草木縱生手栽日，暗香浮動春來時。集美農林學校于1947年停辦，但它為當年國家的農林事業，特別是臺灣省的農林建設，做出了巨大的貢獻。天馬山腳下，校舍遺址內，仍佇立著廈門唯一的一株依蘭古樹。這棵從幼苗即被嘉庚先生從南洋引進的珍貴樹種、樹齡已經109年的依蘭樹依然挺拔茁壯，生長旺盛。從名字中就透出高貴氣質和嬌柔美妙的“依蘭”， 在馬來語中被稱為“花中之花”?！瓣柟庀碌木`”——依蘭鮮黃的花朵，香氣濃郁而色澤淡雅，沒有絲毫媚俗的窘態，從靈魂深處散發著與眾不同的馥郁。這香氣如玉般溫潤的謙和，花朵卓爾不群的風姿，如同熠熠光輝的嘉庚先生蓋世之才、務本敦業的人格內涵，也成為集美學村這片最北端校舍廣闊人文畫卷上一處充滿詩意與純潔的珍貴點綴。